Рис. 1. Источник: НОШ МГУ
Среди многочисленных категорий находок, что ежегодно извлекаются археологами из культурного слоя Великого Новгорода, есть те, чье назначение до сих пор неясно. К одной из таких загадочных категорий относятся деревянные фигуры с изображением руки, сжимающей какой-то предмет. Эти находки стали предметом специального исследования ученых МГУ в рамках проекта «Христианские и языческие древности средневекового Новгорода в свете междисциплинарных исследований», выполняемого участниками Научно-образовательной школы МГУ «Сохранение мирового культурно-исторического наследия».
На эти находки исследователи обратили внимание ещё более полувека назад. Впервые опубликовавший информацию о необычных предметах с Неревского раскопа Новгорода Борис Колчин даже не пытался их интерпретировать. Он просто отнёс их к изделиям, «назначение которых нам пока не удалось установить», признав, что они интересуют его лишь как примеры художественной обработки дерева. Позднее высказывались гипотезы, что руки с зажатыми предметами могли быть символами власти либо их назначение связано с языческими ритуалами плодородия.
Что же представляют собой эти находки? Это вырезанная из дерева небольшая фигура, изображающая сжатую кисть руки, в которой находится некий предмет. В большинстве случаев это предмет продолговатой формы, напоминающий обрубленную с двух концов палку. Иногда её концы оформлялись в виде шаровидных или зооморфных завершений (рис. 1). Так, на одном из предметов на конце палки вырезано реалистичное изображение кошачьего хищника с головой, лежащей на передних лапах. Кроме палок в руках встречаются предметы, напоминающие геометрические фигуры – шары (рис. 2), цилиндры и конус. Возможно также, что некоторые из продолговатых предметов могли символизировать свиток. Среди находок преобладают предметы со стержнями-рукоятями, которые являются как бы естественным продолжением кисти (археологи называют такие предметы «навершиями»), но почти половину всех находок составляют целые предметы без рукоятей.
По художественному исполнению фигуры сильно отличаются – от реалистичных изображений руки с анатомическими деталями до абсолютно схематичных, где рука показана в виде пяти процарапанных на куске дерева черт или утолщения с насечками. Размеры находок также различны. Есть несколько относительно крупных фигур (до 19-20 см в длину) (рис. 3) и совсем миниатюрные экземпляры (до 4–5 см). Но основная масса находок имеет небольшие размеры, не превышающие 10–12 см. Другим важным признаком является наличие среди фигур как правых, так и левых рук, при этом количество «левшей» и «правшей» примерно одинаково.
Сотрудникам Новгородской археологической экспедиции удалось собрать воедино все имеющиеся находки деревянных рук с предметами, начиная с раскопок 40-х годов XX в. на Ярославовом дворище и заканчивая исследованиями полевого сезона 2025 г. Была проведена работа по классификации, топографии и хронологии находок, а также рассмотрены возможные варианты их атрибуции.
«Таких находок к настоящему времени обнаружено уже более трёх десятков, – рассказывает старший научный сотрудник кафедры археологии исторического факультета МГУ Виктор Сингх. – Кроме Новгорода они встречены в Старой Руссе – ещё одном центре Новгородской земли. Коллекция загадочных деревянных фигур постоянно пополняется. В 2024–2025 гг. две находки были обнаружены на Троицком XVII раскопе в Великом Новгороде и одна происходит из Старой Руссы. Картина их распространения на территории средневекового Новгорода показывает, что они встречены как на Софийской, так и на Торговой стороне, но основная часть происходит с двух крупнейших археологических раскопов – Неревского и Троицкого».
Рис. 2. Источник: НОШ МГУ
Во время исследования удалось выявить две хронологические группы рук, держащих предметы. Ранняя датируется XI – началом XII вв., вторая относится уже к XIII – началу XIV вв., в промежутке между этими двумя группами, а также в XIV–XV вв. такие находки в культурном слое Новгорода единичны.
Что же могли означать эти загадочные предметы? Зачем средневековые новгородцы их вырезали?
«Мы, с одной стороны, имеем устойчивый «сюжет» самих изображений, – поясняет сотрудник кафедры археологии исторического факультета МГУ Елена Тянина. – Это рука, которая что-то держит. Но, с другой стороны, разнообразие размеров и художественного исполнения указывает на то, что в назначении этих предметов ни размер, ни мастерство резчика не играли особой роли. Это, а также наличие целых предметов без рукоятей полностью подтверждают отсутствие у данной группы находок утилитарной функции».
Но и с гипотезой их использования в качестве символов власти трудно согласиться. Символы власти всегда рассчитаны на публичную демонстрацию. Такие вещи должны были находиться в руках властителя, на нём или рядом с ним, но так, чтобы они были видны подданным. Непонятно, как могли выполнять эту функцию целые предметы с размерами 4–5 см или грубо отесанные куски дерева с прочерченными пятью линиями, имитирующими пальцы. Но самым необъяснимым с точки зрения символики власти является наличие большого количества леворуких предметов. С сакральной функцией властителя ассоциировалась только правая рука (десница). Последнее особенно касается христианской традиции, где правая рука была благословляющей, чистой рукой, которой совершалось крестное знамение, левая же считалась нечистой, «некрещёной», связанной с дьяволом. Только правую руку подают при рукопожатии, только ею можно подносить напитки и еду во время застолья, использование для этого левой руки считалось в русской традиции личным оскорблением.
Более обоснованным представляется ритуальное или магическое значение группы находок. Как отдельные элементы деревянных фигур, так и их сочетание имели в традиционной русской культуре символическое значение. Рука была символом не только власти, но и, прежде всего, деятельности, труда, создания материальных благ и обладания ими. До сих пор существует выражение «спора у него в руках» для обозначения особо удачливого или способного к любой работе человека. В древнейшем своде законов средневековой Руси – Русской Правде – размер виры за увечье или лишение руки был равен вире за убийство человека, так как потерпевший с такой травмой фактически переставал быть полноценным членом общества. Другой атрибут, встречаемый в большинстве изображений, — палка — имел значение отгонно-поражающего оберега от нечистой силы, демонов или болезней. При этом палка в руке могла символизировать и материальное в жизни человека, как, например, в русской пословице «Счастье не палка, в руку не возьмёшь».
Рис. 3. Источник: НОШ МГУ
«На Русском Севере, то есть в землях, прежде входивших в состав Новгородского государства, до сих пор существует интересное древнее поверье. По нему леший может подарить человеку каменную ладонь, которая обеспечивает удачу на охоте, в рыбной ловле и даже в судебных делах. Здесь важна не только связь образа руки с удачей или, как говорили в древности, спорой, но и разнообразие видов деятельности, успех в которых должен принести оберег, изображающий эту часть тела. Именно оно могло отражаться и в различных предметах, зажатых в руке, и в вариантах размеров. Крупные предметы могли храниться в домах для магической охраны и «на благополучие«, мелкие – браться с собой в качестве благопожелательного талисмана на удачу», — отмечает Елена Тянина.
Равное соотношение левых и правых рук также находит разумное объяснение в рамках «магической» концепции. В дохристианской традиции левое ассоциировалось с женским началом, правое – с мужским, и, возможно, мы имеем дело не с «правшами» и «левшами», а с мужскими и женскими талисманами.
В любом случае версия об использовании деревянных рук, сжимающих предметы в магических практиках, является лишь наиболее вероятной гипотезой. Возможно, в сложном вопросе интерпретации этих загадочных предметов помогут новые находки Новгородской археологической экспедиции в следующих полевых сезонах.
Информация и фото предоставлены пресс-службой МГУ