У каждого актёра есть проекты, о которых он предпочёл бы забыть.
Для Киану Ривза таким фильмом стал триллер «Наблюдатель» 2000 года. Вместе с ним в картине снялись Джеймс Спейдер и Мариса Томей.
Всё началось с дружбы Ривза и режиссёра фильма Джо Чарбаника, который раньше снимал клипы для группы Ривза Dogstar. Чарбаник настаивал, чтобы Киану сыграл роль серийного убийцы, но Ривз после прочтения сценария отказался. Тем не менее, как утверждает сам актёр, его подпись на контракте оказалась подделана — и, по словам Ривза, сделал это сам Чарбаник. После этого их дружба закончилась.
Перед Ривзом стоял выбор: суд или съёмки. Он согласился на роль, хотя гонорар получил в разы меньше, чем Спейдер и Томей.
Киану полностью отказался участвовать в продвижении фильма. Вместо пресс-туров он договорился с Universal Pictures, что его роль будут по возможности замалчивать, а ему не придётся давать интервью и рассказывать о скандале с контрактом минимум год.
Фильм ждал провал. «Наблюдатель» по итогам премьерного уикэнда стал самым провальным в американском прокате со времён 1980-х. Критики разнесли картину, а Ривз получил антипремию «Золотая малина» как худший актёр второго плана.
Этот период был тяжёлым для Киану. Его группа Dogstar распалась, и новые успехи пришли только с возвращением к «Матрице» — обе части вышли в 2003-м и собрали в прокате большие суммы, хотя и вызвали споры по поводу актёрской игры Ривза.
Затем последовали нестандартные проекты, включая анимационный фильм Ричарда Линклейтера «Помутнение», который не собрал большую кассу, но понравился критикам. Ривз даже снял собственный фильм о боевых искусствах «Мастер тай-цзи».
Однако до настоящего триумфа пришлось ждать десять лет — и он пришёл вместе с «Джоном Уиком». Фильм неожиданно стал хитом, превратился в франшизу и вернул Киану Ривза на вершину Голливуда. Общие сборы серии превысили миллиард долларов, впереди новые сиквелы, и даже группа Ривза Dogstar вновь играет вместе.