Письма молодых солдат Первой мировой войны обнаружили во время уборки пляжа в Австралии
Послания в бутылке, написанные двумя австралийскими солдатами через несколько дней после их отбытия на поля сражений во Франции во время Первой мировой войны, были найдены более ста лет спустя на побережье Австралии. Находку обнаружили сын и дочь, которые занимались традиционной очисткой пляжа от мусора.
Семья Браун обнаружила бутылку марки Schweppes чуть выше ватерлинии на пляже Уортон близ Эсперанса в штате Западная Австралия 9 октября, сообщила Деб Браун во вторник.
Её муж Питер и дочь Фелисити сделали находку во время одной из регулярных семейных вылазок на квадроциклах, чтобы очистить пляж от мусора: «Мы часто убираем на наших пляжах и поэтому никогда не проходим мимо мусора. Так вот, эта маленькая бутылочка лежала там и ждала, когда её поднимут».
За прозрачным толстым стеклом оказались весёлые письма, написанные карандашом рядовыми Малкольмом Невиллом (27 лет) и Уильямом Харли (37 лет) и датированные 15 августа 1916 года.
Их десантный корабль HMAT A70 Ballarat отправился из столицы штата Южная Австралия Аделаиды на восток 12 августа того же года в долгое путешествие на другой конец света, где его солдаты должны были усилить 48-й австралийский пехотный батальон на Западном фронте в Европе.
Невилл погиб в бою год спустя. Харли был дважды ранен, но пережил войну и умер в Аделаиде в 1934 году от рака, который, по словам его семьи, был вызван тем, что немцы отравили его газом в окопах.
Невилл попросил нашедшего бутылку передать его письмо своей матери Робертине Невилл в Уилкаватт, ныне фактически город-призрак в Южной Австралии. Харли, чья мать умерла в 1916 году, был рад, что нашедший бутылку человек сохранил его послание.
Харли написал: «Пусть с нашедшим всё будет так же хорошо, как с нами в настоящее время».
Невилл трогательно и забавно написал своей матери, что он «очень хорошо проводит время, еда пока очень вкусная, за исключением одного блюда, которое мы утопили в море». Он добавил, что «корабль качало, но мы счастливы».
Харли написал, что они были «Где-то в заливе», имея в виду Большой Австралийский залив. Это огромный открытый залив, который начинается к востоку от Аделаиды и простирается до Эсперанса на западном краю.
Деб Браун подозревает, что бутылка не пропала далеко. Вероятно, она провела на берегу более ста лет, погребённая в песчаных дюнах. Вероятно, её сместила обширная эрозия дюн, вызванная огромными волнами вдоль пляжа Уортон в последние месяцы.
Бумага была влажной, но надпись оставалась разборчивой. Благодаря этому Деб Браун смогла сообщить родственникам обоих солдат о находке.
Бутылка «в идеальном состоянии. На ней нет никаких наростов ракушек. Я думаю, что если бы она побывала в море или если бы она была выставлена на всеобщее обозрение так долго, бумага бы распалась на солнце. Мы бы не смогли это прочитать», – отметила она.
Внучка Харли Энн Тернер призналась, что её семья была «абсолютно ошеломлена» находкой.
А внучатый племянник Невилла, Херби Невилл, сказал, что «невероятное» открытие сплотило его семью.