Детальное изучение затонувшего лайнера хотели провести под эгидой России еще в 2014-м
Новость, которая наделала немало шума: греческие дайверы смогли добраться до лежащего на дне Средиземного моря «Британника» — близница легендарного «Титаника». Они подняли с него некоторые артефакты. Между тем, как удалось выяснить «МК», столь сложная экспедиция могла бы состояться еще более 10 лет назад причем по инициативе российской стороны.
Их было три — однотипных супер-лайнеров, построенных в начале 20-го столетия в Англии по заказу крупнейшей транспортной компании White Star Line.
Первым из «братьев-близнецов» спустили на воду «Олимпика», который благополучно бороздил моря-океаны четверть века и потом, обветшав, пошел на слом. «Средний брат» — тот самый знаменитый «Титаник». А самым «младшим» стал «Британник».
Он сошел со стапелей зимой 1914-го и оказался самым крупным из трех гигантов — на несколько метров длиннее и шире «Титаника». Лайнер был рассчитан на перевозку 2575 пассажиров, экипаж корабля 950 человек. Однако совершать трансатлантические рейсы «Британнику» не довелось. В разгар 1-й мировой, осенью 1915 года, еще недостроенное судно было реквизировано английским адмиралтейством для военных нужд. Исполина решили переоборудовать в плавучий госпиталь.
В декабре 1915-го «Госпитальное судно Его Величества Британник» включили в состав английского флота. Экс-лайнер мог перевозить свыше 3300 пациентов, медицинский и обслуживающий персонал насчитывал почти 500 человек, а судовая команда – 860 моряков.
В первое свое плавание «Британник» отправился в конце декабря. До осени 1916-го корабль совершил пять рейсов в район Греческого архипелага для эвакуации раненных в Дарданелльской и других операциях на средиземноморском театре военных действий. Шестой рейс стал для «Титаника №2» роковым.
Утром 21 ноября 1916-го, когда огромный пароход шел по проливу между материковой частью Греции и островом Кеа, в носовой части вдруг прогремели два взрыва. Повреждения оказались очень серьезными, и меньше чем через час «Британник», повалившись на правый борт, затонул. Из более чем тысячи человек, находившихся на судне, погибло во время кораблекрушения 30.
Причину гибели близнеца «Титаника» точно выяснить не удалось. Наиболее вероятным считают, что корабль наткнулся на мины, поставленные накануне в проливе немецкой субмариной. По другой версии взрыв на «Британнике», который якобы нелегально перевозил оружие, устроили германские диверсанты, сумевшие пробраться на борт и заложить в трюме «адскую машину».
Долгое время затонувший исполинский корабль оставался невидимкой. Лишь в 1975-м точное место его гибели установила экспедиция знаменитого французского исследователя Жака-Ива Кусто. На следующий год водолазам удалось спуститься к лайнеру, лежащему на глубине около 120 метров.
А спустя два десятилетия у «Британника» появился новый хозяин. Тогда высокие военно-морские чины в Великобритании, спохватившись, что на балансе у их ведомства до сих пор остаются некоторые корабли, реквизированные во время 1-й мировой (среди них – лежащий на дне гигантский плавучий госпиталь), решили устроить распродажу таких раритетов. Воспользовавшись случаем морской историк-любитель англичанин Саймон Миллз, уже давно интересовавшийся историей «Титаника», приобрел его близнеца — «Британник». В печати упоминалась сумма этой сделки: 25000 долларов.
Затонувший суперлайнер конечно привлекает внимание многих, однако большая глубина, на которой он находится, стала серьезным препятствием для масштабных экспедиций посещения.
Одну из них попыталась организовать энтузиастка и России — председатель Федерации водно-спасательного многоборья Яна Ярошевская.
— Такой наш проект предполагалось осуществить в 2014-м .под эгидой Министерства культуры РФ, — рассказала она корреспонденту «МК». — Тогда эта экспедиция была включена в план планировавшегося перекрестного года культуры Россия — Греция. Для участия в погружениях к «Британнику» удалось собрать команду высококлассных мастеров глубоководных погружений из нескольких стран — 16 человек. Мы получили разрешения у греческих властей (судно затонуло в территориальных водах этой страны), получили разрешение от владельца «Британника». Работу запланировали серьезную — обследовать корабль снаружи, провести его детальные фото- и видеосъемки. Собирались даже проникнуть в некоторые внутренние помещения.
Тут следует учитывать, что работа дайверов на столь большой глубине сопряжена с серьезными трудностями. Ведь оказавшись под 120-метровым слоем воды человек испытывает перегрузку около 12G (для сравнения — «пик» у космонавтов — 4-5G). Одна из проблем — очень долгий, по нескольку часов, процесс всплытия на поверхность. Поэтому мы предполагали, что экспедиция растянется почти на 6 месяцев. Увы, этот проект, на подготовку которого ушло почти 3 года, так и не удалось реализовать: сотрудники минкульта, с которыми я общалась, сообщили в итоге, что денег на него нет.
— То есть ваше «свидание» с «Титаником №2» не состоялось?
— Нет, состоялось. На стадии подготовки экспедиции мы совершили погружение к этому кораблю в батискафе. Среди тех, кто смог увидеть лежащий на дне лайнер, был и его нынешний владелец. Собственно, эта разведка была выполнена по его желанию.
— Какое впечатление производит «Британник» после векового нахождения под водой? Сильно обветшал?
— Он оказался довольно хорошо законсервирован. Похоже, сохранению металлических конструкций благоприятствует состав воды в этом районе моря, а также довольно сильные течения, которые осуществляют «промывку» корпуса, надстроек…
— В нынешних публикациях упоминается, что греческим дайверам удалось поднять с глубины 120 метров несколько предметов с «Британника». В том числе колокол, сигнальный фонарь, бинокль…
— Полагаю, все это забрали с поверхности судна. Колокол, например, висел в открытой зоне — на верхней палубе, снять его было, наверное, не так сложно. То же относится и к фонарю. А бинокль, похоже, кто-то из офицеров команды обронил во время кораблекрушения…