Старение особенно негативно сказывается на гиппокампе — области мозга, отвечающей за обучение и память. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выявили белок, который лежит в основе старения.
Они изучили, как со временем меняются гены и белки в гиппокампе мышей, и обнаружили, что только один ген отличается у старых и молодых животных. Он называется FTL1. У старых мышей было больше FTL1, а также меньше связей между клетками мозга в гиппокампе, что приводило к снижению когнитивных способностей. Когда исследователи искусственно повысили уровень FTL1 у молодых мышей, их мозг и поведение стали напоминать поведение и мозг старых мышей.
В ходе экспериментов в чашках Петри нервные клетки, модифицированные таким образом, чтобы вырабатывать большое количество FTL1, образовывали простые одноветвистые нейриты, а не разветвлённые, как у обычных клеток.
Но как только учёные снизили количество FTL1 в гиппокампе старых мышей, они снова стали молодыми. У них появилось больше связей между нервными клетками, и они стали лучше справляться с тестами на память.
«Это действительно обратимое ухудшение состояния», — сказал Сол Вильеда, зам. директора Исследовательского института старения Бакара при Калифорнийском университете и старший автор статьи, опубликованной в Nature Aging. — «Это гораздо больше, чем просто отсрочка или предотвращение симптомов».
У старых мышей FTL1 также замедлял метаболизм в клетках гиппокампа. Но обработка клеток соединением, стимулирующим метаболизм, предотвращала эти эффекты. Вильеда с оптимизмом смотрит на то, что эта работа может привести к созданию методов лечения, блокирующих действие FTL1 в мозге.
«Мы видим всё больше возможностей для смягчения самых тяжёлых последствий старения, — сказал он. — Сейчас самое время для работы над биологией старения».
[Фото: ru.123rf.com]